L’an dernier, Ernest Habanabakize s’est rendu dans les montagnes rwandaises guidé par un objectif ambitieux : stimuler la croissance.
Natif du Rwanda, Ernest a étudié à l’Université McGill grâce au Programme de bourses de la Fondation MasterCard, qui offre une formation universitaire de haut calibre à des étudiants prometteurs d’Afrique subsaharienne. Depuis 2013, McGill a déjà accueilli 81 boursiers en provenance de 16 pays. Les étudiants de la première cohorte ont reçu leur diplôme en 2017.
« Nous avons greffé la variété existante à la variété sauvage par simple curiosité. Le résultat a été spectaculaire, et cette variété offre maintenant à nos agriculteurs des récoltes abondantes », explique-t-il.
Une fois au point, la technique est simple : l’agriculteur peut la reproduire lui-même. Les résultats se concrétisent donc rapidement. Ernest a également animé des ateliers pour aider les agriculteurs, surtout les femmes, à accroître leur production et à passer de l’agriculture de subsistance à l’agriculture de marché.
Grâce à sa bourse, il a pu continuer à faire œuvre utile pendant ses études. « J’exprime ma reconnaissance en aidant ceux qui en ont le plus besoin, explique-t-il. Si j’en suis là aujourd’hui, c’est parce que j’ai moi-même reçu de l’aide, et je ne l’oublie pas. »
Ernest a obtenu sa maîtrise l’année dernière. C’est son deuxième diplôme mcgillois, cet étudiant quadrilingue ayant obtenu un certificat de compétence en anglais de l’École d’éducation permanente de l’Université McGill en 2017.
« La générosité peut changer des vies. Je regarde mon parcours et, en rétrospective, je crois fermement que la compassion est le moteur du progrès. »