Barbara Seal a souvent constaté les répercussions extraordinairement positives de l’éducation postsecondaire.
Cette ancienne juge du Bureau de la citoyenneté a rencontré beaucoup de nouveaux arrivants. « Je sais qu’il peut être très difficile pour eux de poursuivre leurs études », explique-t-elle. « En s’établissant au Canada, ils doivent travailler très fort, souvent repartir à zéro. De plus, certains d’entre eux n’ont pas pu s’instruire dans leur pays d’origine. Quand on écoute leurs témoignages, on comprend qu’il est crucial pour eux d’étudier – et qu’ils sont farouchement déterminés à le faire. »
Le parcours difficile de ces nouveaux arrivants a convaincu Barbara Seal de s’associer à l’École d’éducation permanente de McGill. Aujourd’hui, elle siège au conseil consultatif facultaire et a mis sur pied la Bourse d’études Barbara Seal, CM, pour les nouveaux arrivants au Canada – la toute première bourse de l’École réservée aux résidents permanents et aux nouveaux citoyens.
« Tellement de gens m’ont dit qu’ils voulaient faire de bonnes études! », explique Mme Seal. « L’École leur offre ce genre de services. Ils peuvent enfin réaliser leur rêve, et c’est à McGill que cela se passe! »
Depuis la création de la bourse en 2012, Barbara Seal a assisté à plusieurs cérémonies de remise. « J’ai ainsi pu rencontrer les lauréats et mesurer l’importance de cette aide pour eux. J’ai été réellement touchée de voir à quel point ils étaient heureux et reconnaissants de ce petit coup de pouce obtenu grâce à ma bourse ou à d’autres programmes. »
Un autre souvenir lui revient en tête… Un jour, un étudiant l’aborde dans l’École : « C’est vous qui m’avez fait prêter serment! », s’exclame-t-il. « La boucle était bouclée : j’avais eu le privilège de confirmer l’obtention de sa citoyenneté canadienne, et quand je l’ai revu, il fréquentait l’École d’éducation permanente de McGill! » Barbara Seal est toujours ravie de rencontrer les nouveaux arrivants qui bénéficient de son appui. « Il est extraordinairement gratifiant de donner un peu de son temps, de ses connaissances, de son travail… McGill est une université formidable! »